El
Holocausto fue
la persecución y el asesinato sistemático y organizado de
aproximadamente seis millones de judíos por el gobierno nazi y "sus
colaboradores".
Los
nazis, que tomaron el poder en Alemania, en enero de 1933, creían
que los alemanes eran una "raza superior" y que los judíos,
considerados "inferiores", no merecían vivir.
Durante
el Holocausto, la despiadada dictadura de Hitler también tuvo en su mira a otros grupos
por razón de su percibida "inferioridad racial": los romas
(gitanos), los discapacitados, algunos grupos eslavos (polacos,
rusos,...). Además de otros grupos que fueron perseguidos por
razones políticas, religiosas o de orientación sexual: comunistas,
socialistas, testigos de Jehová, homosexuales,...
El
terror nazi comenzó cuando los nazis llegaron al poder, en
enero de 1933, y continuó hasta el 8 de mayo de 1945, cuando la
guerra y el régimen nazi terminaron. .. llevándose a cabo en casi
todos y cada uno de los países que los nazis iban conquistando.
Primeramente concentraron a la
población judía en ghettos; crearon
cientos de ellos, eran barrios que alejaban a las comunidades judías
del resto, cerrados con muros y rejas de alambre con púas y en
condiciones miserables. Posteriormente crearon campos
de concentración,
instalaciones para encarcelar y eliminar a los “enemigos del
estado”. Finalmente, decidieron llevar a cabo la “solución
final” creando campos
de exterminio,
donde eran mandados directamente a la cámara de gas: hombres,
mujeres y niños.
Auschwitz,
una triste historia.
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"El
trabajo hace libre"
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Acababa
el verano de 1939. Polonia era invadida por las tropas del III Reich,
concretamente la ciudad de Oswieçim. Fue en ese preciso momento
cuando esa ciudad del sur del país iba a transformar su nombre en
Auschwitz, mundial y tristemente conocida hoy día.
La
ocupación de Polonia y la constante persecución de su población
judía provocaron que el número de presos fuera creciendo
considerablemente. La ciudad de Oswieçim era un importante nudo
ferroviario y fue elegida para crear una gran prisión donde encerrar
a las miles de personas apresadas en las detenciones masivas:
comienzo del campo de Auschwitz.
No
obstante, las previsiones nazis se quedaron cortas, y el recinto
inicial se quedó pequeño para acoger a tantos deportados
procedentes de los distintos países que iban conquistando las tropas
de Hitler. Por ello, en poco tiempo, tuvo que ser ampliado,
convirtiéndose en uno de los campos de exterminio más tristemente
recordados por la humanidad.
AUSCHWITZ
I
Auschwitz
I, el campo principal, fue el primer campo. La construcción comenzó
en mayo de 1940 en una barraca de artillería abandonada del ejército
polaco, ubicada en las afueras de la ciudad. Las autoridades de las
SS utilizaron todo el tiempo a los prisioneros como mano de obra
forzada para ampliar el perímetro del campo. Durante el primer año
de existencia de este campo, las SS y la policía limpiaron una zona
de aproximadamente 40 kilómetros cuadrados para crear una “zona de
desarrollo” reservada para uso exclusivo del campo.
Al
igual que la mayoría de los campos de concentración alemanes,
Auschwitz I fue construido para cumplir tres objetivos:
1)
Encarcelar por un periodo indefinido a los enemigos (reales o
presuntos) del régimen nazi.
2)
Suministrar mano de obra forzada para las empresas de construcción
de las SS y luego para la producción de armamentos y otros
elementos bélicos.
3)
Tener un lugar donde eliminar físicamente a pequeños grupos
escogidos de la población, cuya muerte las autoridades de las SS y
de la policía consideraban esencial para la seguridad de la
Alemania Nazi.
Como
muchos de los otros campos de concentración, Auschwitz I contaba
con cámara de gas y crematorio. En un comienzo, los ingenieros de
las SS construyeron una cámara de gas improvisada en el sótano del
edificio de la prisión, el Edificio 11. Luego se construyó una
cámara de gas permanente, más grande, como parte del crematorio
original, en un edificio independiente fuera del recinto donde se
encontraban los prisioneros.
En
el hospital de Auschwitz I, los médicos de las SS llevaron a cabo
experimentos médicos. Realizaron investigaciones seudocientíficas
en niños, mellizos y enanos y practicaron esterilizaciones forzosas,
castraciones y experimentos de hipotermia en adultos.
Entre
el crematorio y la barraca-hospital donde se realizaban los
experimentos médicos se levantaba la “Pared Negra”, donde los
guardias de las SS ejecutaron a miles de prisioneros.
En Auschwitz I, los prisioneros seleccionados para realizar trabajos forzados eran registrados y tatuados con números de identificación en el brazo izquierdo. Luego se los asignaba a trabajos forzados en el campo principal o en otras partes del complejo, incluidos los subcampos.
AUSCHWITZ
II
La construcción de Auschwitz II (Auschwitz-Birkenau)
empezó en octubre de 1941. De los tres campos creados cerca de
Oswiecim éste fue el que tuvo la mayor población de prisioneros.
Estaba dividido en más de una docena de secciones separadas por
cercas de alambre de púas electrificados y al igual que Auschwitz I,
era patrullado por guardias de las SS, incluidos guardias con perros
después de 1942.
Auschwitz-Birkenau
también contaba con instalaciones para funcionar como centro de
exterminio. Desempeñó un papel central para exterminar a los judíos
europeos. Durante el verano y el otoño de 1941 se utilizó el gas
Zyklon B como un instrumento de muerte. El “éxito” de este gas
llevó a la adopción del Zyklon B en todas las cámaras de gas del
complejo de Auschwitz. Las SS transformaron dos granjas para utilizarlas como cámaras de gas. También
construyeron cuatro crematorios grandes. Cada uno tenía tres
componentes: un área para desnudarse, una gran cámara de gas y
hornos crematorios.
DEPORTACIONES
A AUSCHWITZ
Los
trenes llegaban con frecuencia a Auschwitz-Birkenau con transportes
de judíos de casi todos los países de Europa ocupados por Alemania
o de países aliados a ella. Los recién llegados a
Auschwitz-Birkenau tenían que pasar por un proceso de selección. El
personal de las SS decidió que la mayoría de ellos no era apta para
realizar trabajos forzados y los envió inmediatamente a las cámaras
de gas, que estaban disfrazadas como duchas para engañar a las
victimas. Los efectos personales “valiosos” de las víctimas eran
confiscados para ser enviados a Alemania.
El
7 de octubre de 1944, varios cientos de prisioneros asignados al
Crematorio IV en Auschwitz-Birkenau se rebelaron contra los guardias
cuando se enteraron de que iban a ser asesinados. Durante el
alzamiento, los prisioneros mataron a tres guardias y volaron el
crematorio y la cámara de gas contigua. Los prisioneros utilizaron
explosivos ingresados al campo de contrabando por mujeres judías que
habían sido asignadas a trabajos forzados en una fábrica de
armamentos cercana. Los alemanes sofocaron el alzamiento y asesinaron
a casi todos los prisioneros que habían participado en la rebelión.
Las mujeres judías que habían ingresado los explosivos de
contrabando fueron ahorcadas públicamente a comienzos de enero de
1945.
Las
operaciones de gaseo continuaron. En enero de 1945, las SS
destruyeron las instalaciones de gas, al ver que las fuerzas
soviéticas se aproximaban.
AUSCHWITZ
III
Auschwitz III, también conocido como Buna o Monowitz, fue
creado en octubre de 1942 para albergar a prisioneros asignados a
realizar trabajos en la fábrica de caucho sintético de Buna,
ubicada en las afueras del pueblo polaco de Monowice. También
contaba con un denominado Campo de Educación para el Trabajo para
prisioneros no judíos acusados de violar la disciplina del trabajo
impuesta por Alemania.
SUBCAMPOS
DE AUSCHWITZ
Entre
1942 y 1944, las autoridades de las SS en Auschwitz crearon 39
subcampos. Estaban destinados a producir y procesar productos
agrícolas, producción industrial y de armamentos o en industrias de extracción
(minas de carbón, canteras).
Periódicamente
los prisioneros eran sometidos a una selección. Si las SS
consideraban que estaban demasiado débiles o enfermos para continuar
trabajando, eran transportados a Auschwitz-Birkenau y asesinados.
LA
LIBERACIÓN DE AUSCHWITZ
A
mediados de enero de 1945, al ver que las fuerzas soviéticas se
acercaban al complejo de campos de concentración de Auschwitz, las
SS comenzaron a evacuar Auschwitz y sus subcampos. Las unidades de
las SS obligaron a casi 60.000 prisioneros a marchar hacia el oeste
desde Auschwitz. Miles habían sido asesinados en los campos en los
días previos al inicio de estas marchas de la muerte. Decenas de
miles de prisioneros, en su mayoría judíos, fueron obligados a
marchar 55 kilómetros con rumbo noroeste o con rumbo este a lo largo
de 63 kilómetros. Los guardias de las SS fusilaban a todo aquel que
se rezagaba o que no podía continuar. Durante estas marchas los
prisioneros también padecieron frío, hambre y las inclemencias del
tiempo. Se estima que 15.000 prisioneros murieron durante las marchas
de evacuación desde Auschwitz y los subcampos.
Los
que no perecieron fueron cargados en trenes de carga sin calefacción
y transportados a campos de concentración en Alemania y también a
Mauthausen en Austria. El viaje en tren duró días. Sin comida, sin
agua, sin refugio ni abrigo, muchos de los prisioneros murieron en el
viaje.
El
27 de enero de 1945, el ejército soviético llegó a Auschwitz y
liberó a alrededor de 7.000 prisioneros, que en su mayoría se
encontraban enfermos y moribundos.
- Millones de personas murieron o perdieron a sus
familias en los campos de exterminio.
- Al finalizar la guerra, los jerarcas nazis apresados fueron declarados culpables del genocidio en el juicio de Nuremberg.
- Muchos consiguieron ocultarse bajo una nueva identidad y nunca respondieron de sus crímenes.
- En 1948 se proclamó el Estado de Israel para acoger a los supervivientes del Holocausto.
- Auschwitz, Mauthausen, Dachau, Treblinka, junto a una veintena más de campos de concentración, son nombres que han quedado grabados en la memoria de la humanidad como sinónimos de la vergüenza, la muerte y la crueldad de la que es capaz el hombre. Algunos, conservados, constituyen un testimonio de lo que no debe volver a repetirse jamás.
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Testimonio
que nos dejó Ana Frank, una niña judía de 13 años.
Ana
Frank nació en Alemania, en 1929, y pertenecía a una
familia judía que se exilió en Holanda al
comenzar las persecuciones nazis. A la edad de trece años
comenzó a escribir un diario y poco tiempo después ella y su
familia tuvieron que ocultarse para evitar los campos de
concentración. Permanecieron escondidos en el anexo
de una casa antigua que era la oficina y almacén de la empresa de su
padre.
Fragmentos
del Diario de Ana Frank:
20 de junio de 1942
"...Mi
padre tenía ya treinta y seis años cuando se casó con mi madre,
que tenía veinticinco. Mi hermana Margot nació en 1926, en
Frankfort del Meno. Y yo el 12 de junio de 1929. Siendo judíos cien
por ciento, emigramos a Holanda en 1933, donde mi padre fue nombrado
director de la Travis N.V., firma asociada con Kolen & Cía., de
Amsterdam. El mismo edificio albergaba a las sociedades, de las que
mi padre era accionista. Desde luego, la vida no estaba exenta de
emociones para nosotros, pues el resto de nuestra familia se hallaba
todavía defendiéndose de las medidas hitleristas contra los judíos.
A raíz de las persecuciones de 1938, mis dos tíos maternos huyeron
y llegaron sanos y salvos a los Estados Unidos. Mi abuela, entonces
de setenta y tres años se reunió con nosotros. Después de 1940
nuestra buena época iba a terminar rápidamente: ante todo la
guerra, la capitulación, y la invasión de los alemanes llevándonos
a la miseria. Disposición tras disposición contra los judíos. Los
judíos eran obligados a llevar la estrella, a ceder sus bicicletas.
Prohibición de los judíos de subir a un tranvía, de conducir un
coche. Obligación para los judíos de hacer sus compras
exclusivamente en los establecimientos marcados con el letrero de
"negocio judío", y de quince a diecisiete horas solamente.
Prohibición para los judíos de salir después de las ocho de la
noche, ni siquiera a sus jardines, o aún de permanecer en casa de
sus amigos. Prohibición para los judíos de ejercitarse en todo
deporte público: prohibido el acceso a la piscina, a la cancha de
tenis y de hockey o a otros lugares de entrenamiento. Prohibición
para los judíos de frecuentar a los cristianos. Obligación para los
judíos de ir a escuelas judías, y muchas otras restricciones
semejantes..."
9 de octubre de 1942
"...Hoy
no tengo que anunciarte más que noticias deprimentes. Muchos de
nuestros amigos judíos son poco a poco embarcados por la Gestapo,
que no anda con contemplaciones; son transportados en furgones de
ganado a Westerbork, al gran campo para judíos, en Dentre.
Westerbork debe ser una pesadilla; cientos y cientos están obligados
a lavarse en un solo cuarto, y faltan los W.C. Duermen los unos
encima de los otros, amontonados en cualquier rincón. Hombres,
mujeres y niños duermen juntos. De las costumbres no hablemos:
muchas de las mujeres y muchachas están encinta.
Imposible
huir. La mayoría está marcada por el cráneo afeitado, y otros,
además, por su tipo judío.
Si
esto sucede en Holanda, ¿qué será en las regiones lejanas y
bárbaras de las que Westerbork no es más que el vestíbulo?
Nosotros no ignoramos que esa pobre gente será masacrada. La radio
inglesa habla de cámaras de gases. Después de todo, quizá sea
mejor morir rápidamente. Eso me tiene enferma..."
19 de noviembre de 1942
"..Podríamos
cerrar los ojos ante toda esta miseria, pero pensamos en los que nos
eran queridos, y para los cuales tememos lo peor, sin poder
socorrerlos.
En mi cama bien abrigada, me siento menos que nada
cuando pienso en las amigas que más quería, arrancadas de sus
hogares y caídas a este infierno. Me da miedo el cavilar que
aquellos que estaban tan próximos a mí se hallen ahora en manos de
los verdugos más crueles del mundo. Por la única razón de que son
judíos..."
13 de enero de 1943
"...El
terror reina en la ciudad. Noche y día, transportes incesantes de
esa pobre gente, provista tan sólo de una bolsa al hombro y de un
poco de dinero. Estos últimos bienes les son quitados en el
trayecto, según dicen. Se separa a las familias, agrupando a
hombres, mujeres y niños.
Los niños al volver de la escuela, ya
no encuentran a sus padres. Las mujeres, al volver del mercado,
hallan sus puertas selladas y notan que sus familias han
desaparecido.
También les toca a los cristianos holandeses: sus
hijos son enviados obligatoriamente a Alemania. Todo el mundo tiene
miedo.
Centenares de aviones vuelan sobre Holanda para bombardear
y dejan en ruinas las ciudades alemanas; y a cada hora, centenares de
hombres caen en Rusia y en África del Norte. Nadie está al abrigo,
el globo entero se halla en guerra, y aunque los aliados ganen la
guerra, todavía no se ve el final.
Podría seguir durante horas
hablando de la miseria acarreada por la guerra, pero eso me
desalienta de más en más. No nos queda más que aguantar y esperar
el término de estas desgracias. Judíos y cristianos esperan, el
mundo entero espera, y muchos esperan la muerte..."
El
1 de agosto de 1944 está la última anotación de Ana en su diario.
El 4 de agosto de 1944, la Polizei hizo irrupción en el Anexo.
En
marzo de 1945, Ana murió en el campo de concentración de
Berge-Belsen, dos meses antes de la liberación de Holanda.
El poeta catalán Salvador Espriu decía a sus hijos: “Habré vivido para salvar estas pocas palabras que os dejo: el amor, la justicia, la libertad”. El verdadero valor del patrimonio de nuestro legado no es tangible, como demostraron las resistencias espirituales durante el Holocausto. Es, ante todo, una tarea de enseñanza, a conocer y a hacer, a ser y a vivir juntos.